Les Marais et le Parc National de l’Upemba : un paradis méconnu de la biodiversité congolaise
Introduction
Au cœur de la province du Haut-Lomami, dans le sud-est de la République Démocratique du Congo, s’étend un territoire sauvage et fascinant : le Parc National de l’Upemba. Créé en 1939, il couvre plus de 17 000 km² et abrite une mosaïque unique de paysages : savanes, forêts, collines, rivières et surtout les célèbres marais et plaines inondées, qui donnent au parc son identité particulière.
L’Upemba est un sanctuaire de biodiversité et un lieu d’aventure pour les voyageurs curieux et amoureux de la nature. Loin des sentiers battus, c’est une destination où l’on redécouvre la puissance des grands espaces africains, encore préservés de la frénésie moderne.
1. Adresse et localisation
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Adresse : Parc National de l’Upemba, Province du Haut-Lomami.
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Ville / Quartier de référence : Kamina (ville la plus proche avec des infrastructures d’accueil).
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Accès : environ 300 km de Lubumbashi, par route ou via un petit avion affrété vers Kamina, puis transfert jusqu’aux entrées du parc.
2. Premier contact avec l’Upemba
En entrant dans le parc, on est saisi par la grandeur des paysages. Les marais s’étendent à perte de vue, entrecoupés de rivières scintillantes et de lagunes, tandis que les collines se dressent au loin comme des sentinelles de pierre. Le silence est profond, seulement brisé par le cri d’un oiseau, le souffle du vent ou les éclaboussures d’un hippopotame.
Ici, la nature règne encore en maîtresse, et chaque pas, chaque regard, est une plongée dans un monde originel.
3. Biodiversité exceptionnelle
Le Parc National de l’Upemba est l’un des plus riches en biodiversité du Congo :
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Mammifères : éléphants, buffles, zèbres, hippopotames, antilopes, cobes et phacochères. Dans les zones reculées, on trouve encore des léopards.
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Oiseaux : plus de 400 espèces recensées, dont des pélicans, hérons, cigognes et oiseaux migrateurs qui viennent profiter des zones humides.
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Reptiles et amphibiens : crocodiles du Nil, serpents et grenouilles aquatiques qui prospèrent dans les marécages.
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Poissons : une multitude d’espèces peuplent les rivières et lacs, alimentant les villages environnants.
Le parc est un laboratoire vivant, où la nature évolue librement, offrant un spectacle sans cesse renouvelé.
4. Expériences à vivre
4.1 Safari dans les plaines et marais
Explorer l’Upemba en véhicule 4×4 ou en pirogue est une expérience inoubliable. Les plaines marécageuses regorgent de faune, et il n’est pas rare de croiser des troupeaux d’antilopes, de buffles ou d’éléphants en liberté.
4.2 Balade en pirogue
Naviguer sur les lagunes et rivières des marais offre un autre point de vue : l’eau est calme, bordée de roseaux et de nénuphars, où se cachent des crocodiles et où les oiseaux viennent pêcher.
4.3 Observation ornithologique
L’Upemba est un paradis pour les amateurs d’oiseaux. Aux aurores, le ciel s’anime de vols majestueux, et le silence du parc permet d’écouter chaque chant, chaque battement d’ailes.
4.4 Rencontre avec les communautés locales
Autour du parc, de petits villages vivent de pêche, d’agriculture et de traditions anciennes. Rencontrer ces habitants, découvrir leurs modes de vie et partager un repas à base de poisson frais et de manioc est une expérience humaine enrichissante.
4.5 Randonnée et exploration
Les collines qui bordent les marais offrent des sentiers de randonnée avec des vues panoramiques exceptionnelles sur l’étendue du parc. C’est un moment idéal pour la contemplation et la photographie.
5. Hébergements et séjour
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Camps du parc : des hébergements simples, gérés par l’ICCN (Institut Congolais pour la Conservation de la Nature), permettant de rester au plus près de la nature.
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Lodges et auberges à Kamina : confort de base, mais accessibles pour organiser des excursions.
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Camping sauvage (avec autorisation) : pour les voyageurs aventuriers, dormir sous tente dans le parc est une expérience unique.
6. Gastronomie locale
La cuisine est simple mais savoureuse :
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Poisson frais pêché dans les rivières et lagunes, grillé ou fumé.
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Manioc sous toutes ses formes (chikwangue, feuilles de manioc).
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Légumes et fruits de saison, cultivés dans les villages environnants.
Partager un repas au bord d’un feu de camp, face aux marais illuminés par le coucher du soleil, est un souvenir inoubliable.
7. Conseils pratiques
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Meilleure période : saisons sèches (mai à septembre) pour faciliter les déplacements et observer la faune.
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Équipement : jumelles, appareil photo, chaussures de marche, vêtements légers mais couvrants, anti-moustiques, crème solaire et réserve d’eau.
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Sécurité : voyager avec des guides officiels du parc, respecter les règles de conservation et éviter les zones marécageuses sans accompagnement.
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Langue : français et swahili sont couramment parlés, le kiluba est également utilisé dans certaines communautés.
8. Pourquoi visiter les marais de l’Upemba ?
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Richesse naturelle exceptionnelle : faune, flore et paysages variés.
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Authenticité : une immersion totale dans un parc encore préservé du tourisme de masse.
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Expérience unique : combiner safari, navigation en pirogue, randonnée et découverte culturelle.
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Atmosphère hors du temps : silence, immensité et beauté brute.
Le Parc National de l’Upemba n’est pas un simple lieu de visite, c’est une expérience initiatique, une plongée dans la nature profonde de la RDC.
Conclusion
Les Marais et le Parc National de l’Upemba incarnent la grandeur et la richesse naturelle de la RDC. Entre plaines inondées, collines majestueuses, rivières sinueuses et villages authentiques, le parc offre une expérience complète et inoubliable. C’est un lieu où la vie sauvage et les traditions humaines coexistent encore, loin du bruit du monde moderne.
📍 Adresse : Parc National de l’Upemba, Province du Haut-Lomami, ville de référence : Kamina.
